China mungkin akan menyesal dengan meredupkan bintang-bintang terbesarnya

Pada akhir musim semi, Fan Bingbing, aktris paling populer di Cina, telah menjadi Artis terbesar dalam budaya China.

Dia memiliki 63 juta pengikut di Weibo, jejaring sosial yang mirip Twitter di China, dan kesepakatan dukungan profil tinggi dengan beberapa merek mewah terkemuka di dunia.

Selain peran dalam film-film besar Cina dan Hollywood, ia baru saja menikmati giliran bergengsi sebagai juri di Festival Film Cannes.

Jika Anne Hathaway dan Kardashians bergabung, mereka masih akan gagal menjadi bintang Fan di mana-mana.

Itu semua sudah dipadamkan sekarang, sebagian berkat skandal penghindaran pajak dan, yang lebih penting, kampanye pemerintah untuk memangkas pengaruh selebritas Cina.

Seperti yang dilaporkan Bloomberg News minggu ini, Fan tidak pernah terlihat di depan umum sejak awal Juni.

Di luar nasib pribadi sang bintang, kepergiannya menimbulkan pertanyaan serius tentang apakah China dapat menciptakan industri hiburan yang menantang Hollywood?.

Ketika Presiden Tiongkok Xi Jinping menjadi pemimpin tertinggi China pada tahun 2012, industri film Tiongkok sedang mengalami kemajuan.

Pendapatan box office telah tumbuh 31 persen selama 2011, melebihi Jepang dan membangun China sebagai pasar film No 2 di dunia.

Sementara film-film Hollywood masih didominasi, pembuat film China akhirnya menantang mereka untuk mengambil bagian dari box office domestik.

"Lost in Thailand," sebuah komedi 2012 yang bersahaja di mana Ms Fan bermain sendiri, menjadi film terlaris yang pernah ada di China.

Di Cina di mana uang tunai adalah raja, itu seharusnya menjadi alasan untuk merayakan kesuksesan ini.

Para pemimpin partai, bagaimanapun, memiliki dua masalah dengan perubahan yang digerakkan oleh para selebriti dan penonton dalam hiburan populer.

Pertama, terkesan vulgar dan tidak sesuai dengan seni ideologis yang disukai para pejabat tinggi.

Dalam sebuah pidato 2014 yang terkenal tentang seni, Mr Xi dipilih untuk seniman kritik yang "menikmati kitsch, memiliki selera rendah dan secara bertahap mengubah pekerjaan mereka menjadi sapi perah, atau menjadi pil ekstasi untuk rangsangan sensual."

Dalam pandangannya, seni dan budaya akan memenuhi peran sosialnya yang tepat ketika "pandangan Marxis tentang seni dan budaya telah mapan dan rakyat adalah fokus mereka."

Kedua, Partai lebih suka tidak berbagi panggung dengan siapa pun. Itu menjadi tantangan yang lebih besar setiap hari.

Internet telah memungkinkan budaya selebriti yang mendalam dan menguntungkan yang mencakup media sosial, film dan hiburan langsung, dan situs gosip. Itu mungkin tidak menjadi masalah jika bintang film Cina membosankan dan konservatif.

Tapi, seperti rekan-rekan mereka di Hollywood, banyak yang lebih suka uang, barang mewah berlebihan dan lain-lain, er, indulgensi yang tidak selalu mempromosikan nilai-nilai yang sama yang akan disukai oleh Partai untuk ditanamkan dalam masyarakat.

Musim gugur yang lalu, koran Global Times milik Partai Komunis mengeluh bahwa "tidak adil bahwa bintang-bintang ini menghasilkan kemuliaan seperti itu, tidak terbayangkan bagi mereka yang telah memberikan kontribusi yang menentukan bagi negara."

Tindakan keras yang menyertainya telah berlangsung setidaknya sejak tahun 2016, ketika regulator media terkemuka China memerintahkan penyiar untuk menghindari memuliakan selebriti dan kekayaan.

Itu berlanjut musim panas lalu dengan perintah pemerintah yang memerintahkan situs-situs "untuk memuat pemuliaan skandal dan kehidupan pribadi para selebritas, sensasionalisasi konsumsi yang mencolok dan selera rendah."

Urutan terakhir menyebabkan penutupan situs dan akun media sosial yang difokuskan pada gosip selebriti dan gaya hidup.

Dua bulan kemudian, regulator media terkemuka China mengeluarkan seperangkat pedoman baru yang - di antara barang-barang lainnya - acara TV yang dilarang yang mungkin dipandang sebagai "sangat menghibur" atau di mana "orang rata-rata digambarkan sebagai sekunder untuk selebriti."

Hanya masalah waktu sebelum selebritis sendiri menjadi fokus penindasan.

Fan Bingbing dibuat untuk target yang ideal: Sebagai wajah selebriti Cina, upaya untuk menurunkannya akan menakut-nakuti bintang lain (taktik Cina yang dikenal sebagai "membunuh ayam untuk menakut-nakuti monyet").

Praktik industri film Tiongkok yang sudah lama mengeluarkan dua kontrak untuk pemain bintang, salah satunya tetap dirahasiakan untuk tujuan pajak, yang berfungsi sebagai kejatuhannya.

Berita tentang dugaannya penggelapan pajak (dan bayaran tinggi) menyebabkan kemarahan publik yang meluas dan sangat merusak citra dan daya jualnya.

Bahkan tanpa skandal khusus itu, pemerintah kemungkinan akan menemukan alasan lain untuk menargetkannya.

Pekan lalu, Akademi Ilmu Sosial China yang dikendalikan oleh Partai merilis penilaian dan peringkat "tanggung jawab sosial" yang dipamerkan oleh 100 selebriti China.

Ms Fan, tidak mengherankan, peringkat terakhir mati.

Hanya sembilan bintang "lulus" penilaian sama sekali dan pemerintah Cina tampaknya bertekad untuk mengendalikan mereka juga.

Dalam beberapa bulan terakhir, mereka telah mengeluarkan arahan dan perjanjian palsu dengan perusahaan-perusahaan produksi teratas untuk memotong pembayaran bintang-bintang top China. Investasinya ke dalam praktik-praktik kontrak film (dan penghindaran pajak) baru dimulai.

Sedikit di Cina akan berpendapat bahwa pelanggaran hukum, bahkan di antara bintang film, harus ditoleransi.

Namun upaya untuk mengurangi selebritis paling populer di Cina untuk membuat pesan dan hiburan yang lebih murah, yang disetujui pemerintah lebih bermasalah.

Para pembuat film Cina, yang sudah berjuang, akan mengalami kesulitan berkompetisi di rumah, apalagi di luar negeri, jika mereka terpaksa menggunakan aktor dan alur cerita yang membosankan dan ideologis.

Jika Cina benar-benar ingin menantang Hollywood di panggung global, itu harus membiarkan bintang-bintang terbesarnya bersinar. BLOOMBERG